“杜比音效”究竟是什麼？
相信無論是在電影院裏，還是在電腦、電視和遊戲機等數碼產品上，我們都會經常看到下面這個標誌：
大家可能都知道，這個標誌代表的是“杜比音效”。而一般標註有這個標誌的影廳和數碼產品，都會在不同程度上帶給我們較好的聽覺體驗。
“杜比音效”中的“杜比”一詞，其實是英國的杜比博士（英文原名爲R.M.Dolby）的姓氏。杜比博士所設立的杜比實驗室，先後發明了杜比降噪系統、杜比環繞聲系統等多項技術，直接影響了電影音響和家庭音響等行業的發展。
杜比音頻技術的初次亮相，屬於杜比博士於20世紀60年代研製出的能針對多種音頻進行降噪的杜比A型、B型降噪技術。這兩項技術的出現，爲當時音頻設備的噪聲處理提供了行之有效的解決方案。
也是在杜比降噪技術出現不久之後，杜比博士便在英國成立了名爲“杜比實驗室”的公司。後來公司總部於1976年搬去了美國加州舊金山。
20世紀70年代，杜比實驗室開始推廣具有杜比B型特性編碼的預錄音卡帶的概念，並與一些廠商合作發行了相應的設備。之後，杜比降噪系統便慢慢地打開了一個又一個的市場。
在那個年代，許多錄音機和磁帶上都會標有杜比降噪的符號，意即該錄音機具有杜比降噪功能，或者該磁帶是採用杜比降噪方式錄製的。
當然，一般只有均採用了杜比降噪技術的錄音機和磁帶一起配套使用才能獲得比較好的效果。
20世紀70年代，杜比實驗室研發出了杜比立體聲(Dolby Stereo)技術。這項技術在出現不久之後就引起了廣泛的熱議，很快便走進了公衆的視野。
我們都知道，爲了讓觀衆更能有身臨其境的感覺，很多立體聲觀影廳在除了左右聲道外，往往都還配備了能強化聲音效果的中置聲道，以及能營造環境氣氛與特殊效果感覺的環繞聲道。
但是，多聲道的直接錄製和傳輸既昂貴又繁瑣，成了困擾很多電影從業者的一大難題。正是考慮到這一點，杜比實驗室纔開始了杜比立體聲技術的研發。
簡單來說，杜比立體聲技術就是把左、中、右和環繞聲道等聲道的音頻信息經降噪後，按一定的方式編碼記錄成兩個聲道。在影片播放時，再將這兩個聲道的音頻信息按相反的方式還原成多個聲道。這樣一來，便實現了多聲道與雙聲道的兼容傳輸。
70年代末出爐的史詩科幻鉅作《星球大戰》便採用了杜比立體聲技術。這部電影在電影院的放映中所實現的聲音方向與畫面變化的同步，給觀衆帶來了前所未有的方位感和現場感，並轟動一時。後來，越來越多的電影從業者也都開始採用杜比立體聲技術來對電影的音頻進行處理。
20世紀80年代，爲了能使個人在家中的觀影也能有類似於電影院的感受，杜比實驗室開啓了對杜比立體聲技術的改造，相繼研發出了“杜比環繞聲(Dolby Surround)”系統和“杜比定向邏輯環繞聲(Dolby Pro-Logic Surround)”系統，並使其走進了一部分家庭之中。
所謂的“杜比環繞聲”系統，其實就是電影院的那套聲音系統的家庭濃縮版，而“杜比定向邏輯環繞聲”系統則是對“杜比環繞聲”系統的升級。
“杜比定向邏輯環繞聲”系統採用了方向性增強電路，加強了聲音的動態和離散的效果，強化了聲像定位感、方向感、移動感以及對聲場原貌的重現。這一技術至今仍在使用，不過現在可以實現的聲道數已經可以達到9.1個了。
1992年，杜比實驗室推出了“杜比數字技術(Dolby Digital)”。這一技術採用了擁有6個獨立聲道的5.1聲道系統。所謂的5.1，其實就是前置的左、右聲道，後置的左、右環繞聲道以及0.1重低音聲道。其中，0.1重低音聲道可以發出頻率範圍爲20～120Hz的超低音。
在這5.1個聲道中，中央聲道主要負責播放人物對白；前置左、右聲道負責播放畫面兩側以及屏幕之外的部分的聲音；後置環繞聲道則是負責背景音樂的播放以及整個聲場的營造；至於0.1重低音聲道，則是負責類似於機器轟鳴、空間崩裂等低音的呈現。
在這之後，7.1乃至9.1聲道系統也相繼面世。其中，7.1聲道系統相比5.1聲道系統來說，多了中左和中右兩個發音點，其聽覺效果更加圓滿。但由於成本比較高，7.1和9.1聲道系統都沒有廣泛普及，主流仍是5.1聲道系統。
得益於杜比實驗室後續開發出的“Dolby True HD”無損解碼器，電影音頻的採樣率和比特率也得到了質的提升。目前，像杜比5.1、DTS5.1、THX5.1等格式是5.1聲道音頻編碼的主流。另外，值得慶幸的是，越來越多的電影製作人有了條件去直接錄製多聲道的音頻。
杜比全景聲(Dolby Atmos)是杜比實驗室於2012年推出的全新音頻技術。這項新技術最多支持128個發聲點，並且獨立於分配的聲道。
杜比全景聲系統採用了結合了動態對象和播放聲道的混音和聲音定向的方式。在啓動之後，其便會監測影院或家庭影院的揚聲器的數量和結構，並且爲每個揚聲器分配最精準和合適的播放任務。
在這個系統下，各種性質的聲音都可以獨立地生成並被映射到特定的位置，力求最大限度地還原現場聲。
杜比全景聲系統不僅能給觀衆帶來聽覺上的震撼和驚喜，對於電影製作者同樣也大有裨益。應用了杜比全景聲技術之後，電影製作者便可以沒有太多顧慮地創作電影的聲音，而不用再被聲道的數量和結構限制住手腳。
一家不關注視頻技術的音頻技術公司不是好的劇院運營商。沒錯，杜比實驗室在覈心業務的音頻技術之外，還搞起了劇院運營業務（杜比劇院）和視頻技術的研發。
在視頻技術的業務上，杜比實驗室推出的杜比視界(Dolby Vision)受到了很大的關注。
目前，除了4K，高動態範圍（HDR）已經成爲視頻技術發展的一個重要趨勢。HDR格式有HDR 10、HLG、Dolby Vision（杜比視界）以及HDR 10+。其中，杜比視界已經成了市面上最廣泛、最常用的HDR標準。
2020年初，杜比實驗室繼續推出了升級版的杜比視界IQ(Dolby Vision IQ)，再次將其視頻技術及其體驗上了一個臺階。相信在未來，杜比實驗室還會給音視頻領域的技術革新帶來更多的驚喜。