非洲侏儒刺猬 ( Atelerix albiventris ) 是北美最常見的外來寵物刺猬之一。如果馴服得當，它會變成非常迷人而且一點也不多刺的寵物。但對於已經放棄貓狗的過敏症患者來說，它真的是一個好的選擇嗎？簡短而甜蜜的答案是，刺猬不會引發大多數人的大多數過敏症。但有一個問題：儘管這些可愛的小動物不會引起大多數人過敏，但它們仍然會攜帶可能對人類看護人有害的疾病。
讓我們看看這個棘手問題的細節。
刺猬會引起某些人的過敏反應嗎？
不幸的是，是的。雖然刺猬通常被認為是對貓、狗、兔子和其他毛茸茸的伙伴過敏的人的好寵物，但它們仍然會引起一些人的過敏反應。
事實上，許多感染可以從這些微小的、有羽毛的哺乳動物傳播給人類，它們可能是寄生蟲的宿主。在刺猬的飼養員身上也可以觀察到皮膚病。
刺猬會引起哪些過敏反應？
皮膚反應：
- 皮膚癬菌病（皮膚炎症反應）
- 皮疹
- 蕁麻疹
- 紅斑
- 發紅
- 瘙癢
呼吸問題和/或感染：
- 哮喘
- 鼻炎
眼睛感染：
- 結膜炎
這些過敏反應可能是由刺猬的 刺、唾液、真菌、蟎蟲或動物身上的其他寄生蟲引起的：
- 刺猬的刺毛：刺毛是經過改良的毛髮，可以保護刺猬的身體免受外界侵害。它們可以穿透人體皮膚並引起皮膚過敏，例如蕁麻疹。有趣的是，在處理其他小寵物（倉鼠、雪貂、老鼠）時出現這種皮膚反應的人似乎有這種過敏反應的傾向。換句話說，如果你在接觸豚鼠後得了蕁麻疹，你很可能會對刺猬產生同樣的皮膚過敏反應。
- 自我塗油：刺猬的特性之一是一種稱為塗油的行為。當動物發現新事物時，例如食物或物體，它會咀嚼並產生大量唾液。這會產生一種泡沫，刺猬會在它的刺上撒上泡沫，這顯然會使它對潛在的捕食者來說不那麼“美味”。然而，這種泡沫會在它的背部積聚毒素和其他有機物質並刺痛，這也會刺激人體皮膚。
- 真菌的傳播：大約 25% 的刺猬攜帶一種叫做毛癬菌的真菌。這種真菌可以傳染給人類並導致某些人患上皮膚病。炎症反應可能是極端的和化膿性的，但會在兩到三週後自行消退。
- 寄生蟲：刺猬可能有外部寄生蟲，例如跳蚤、蟎蟲或蜱蟲，它們會給接觸它們的人帶來各種問題。
- 另請參閱： 我的刺猬生病了嗎？他們快死了嗎？要尋找的 9 個跡象（獸醫回答）
如何知道你是否對刺猬過敏
儘管您在接觸刺猬時很可能沒有或只有很少的過敏性皮膚或呼吸道反應，但預防勝於治療。
為此，請聯繫當地的刺猬飼養員並詢問他是否可以與他的一隻多刺小刺猬共度至少一個小時。把它拿在手裡，玩它，撫摸它。如果在至少 24 小時後，如果您沒有出現皮膚刺激或其他反應，那麼您領養刺猬應該沒有問題。如果您有輕微反應，請考慮再次拜訪飼養員，看看反應是否還會發生。
無論哪種方式，如果您有嚴重的過敏反應，您可能需要告別收養這種外來小動物的夢想。
“低過敏性動物”的真正含義是什麼？
根據許多過敏症專家、獸醫和免疫學家的說法，不存在低過敏性動物。事實上，根據這些專家的說法，兩隻貓、兩隻狗或兩匹馬的過敏原水平並不完全相同。這取決於它們的品種，它們是雄性還是雌性（後者產量較少）、它們是否絕育、一天中的時間等。因此，在這種情況下很難將動物定性為低過敏性。
僅僅因為標榜為低過敏性的狗或貓沒有毛髮或掉毛很少並不能證明任何事情。因為過敏原也是由皮膚的皮脂腺產生的。例如，主要的貓過敏原 Fel d 1 存在於毛髮、皮膚、唾液甚至動物的肛門腺中！此外，到目前為止，至少已經確定了其他七種貓過敏原。
這裡有更多證據表明臭名昭著的 Fel d 1 蛋白並不是貓過敏的唯一原因：Allerca 是一家美國公司，該公司銷售經過基因改造的貓不再生產這種蛋白，但遭到支付數千美元（高達 22,000 美元）的買家的嚴重詆毀!) 對於一隻被認為是安全的貓，卻在他們的一些家庭成員中引發了過敏症。因此，儘管 Fel d 1 蛋白已從它們的基因中“移除”，但這些貓還是引起了它們主人的過敏反應。
PS：令人驚訝的是，對貓過敏的人似乎也容易對其他動物（如狗、豚鼠、兔子、蟾蜍甚至刺猬）產生過敏反應（輕度或重度）。