DNA 研究現在可以研究貓是從什麼進化而來的，這在以前是不可能做到的。由於相似性，貓科動物的分類很困難——即使是專家也很難區分獅子頭骨和老虎頭骨。然而，通過 DNA 研究，我們現在知道貓科動物有八個譜系。
那麼，貓是從什麼進化而來的呢？據信，所有貓科動物都是從大約 2500 萬年前首次出現的兩種（或兩種）類貓食肉動物中的一種進化而來的： Proailurus屬 和 Pseudaelurus屬。迄今為止，貓的確切進化樹（也稱為系統發育）尚不明確。
貓存在多久了？
貓已經存在了至少 2500 萬年左右。它們的生理機能沒有太大變化，因為我們今天所熟知和喜愛的貓科動物與它們的祖先有著相似的捕食者特徵。然而，我們並不知道我們的寵物貓從何時何地進化而來的確切位置和時間框架，因為一些研究表明它們自古埃及文明時代就已經存在。這些貓被稱為Felis sylvestris lybica，或非洲野貓。
人們相信，當埃及人發現這些生物可以通過殺死毒蛇和保護法老為社會做出巨大貢獻時，他們就對野貓著迷了。科學家認為埃及人崇拜貓，甚至在它們死後將它們製成木乃伊——在埃及金字塔的牆壁上發現了貓的圖畫。此外，一些古埃及神靈被描繪成長著貓頭，代表了一種理想的人類特徵。其中包括 Mafdet（正義）、Bastet（生育力）和 Sekhmet（權力）。
貓科動物已經進化成 41 種不同的貓科動物，最初分為三個不同的科：
三個貓科動物：
- 豹：咆哮的貓科動物，如獅子、豹子、老虎等。
- Acinonyx：沒有用於保護爪子的皮鞘的貓；唯一符合這一分類的貓科動物是獵豹。今天，這些被歸類為貓科動物。
- Felis：所有其他小型貓科動物（包括家貓）。
貓是如何被馴化的？
家養貓來自Felis catus，這是最近進化的貓科動物。貓會自我馴化也就不足為奇了。貓科動物的兩個譜系——歐洲森林貓 ( Felis silvestris silvestris ) 和北非/西南亞野貓(Felis silvestris lybica) ——沒有很強的社會等級制度，這使得它們不太可能被人類馴化。
在發現貓對社區的價值之前，人類並不想與貓建立聯繫，而貓也意識到與人類相處的好處，那就是獵物豐富。簡而言之，大約在 10,000 年前，互惠互利讓貓能夠馴化自己，剩下的就是歷史了。
歷史上貓是如何幫助人類的？
自從被馴化以來，貓在整個歷史上為人類提供了多種好處。
貓幫助人類的方式：
- 隨著農業的蓬勃發展，貓被視為控制害蟲的寶貴資產。他們可以殺死囓齒動物和鳥類，這將有助於提高農作物的收成。
- 在許多文化中，貓受到崇敬並被視為好運的象徵，有助於社會進步和靈性。在某些宗教中，貓被尊為神靈，被認為具有魔力、神聖和神性。它們在宗教中的存在有助於促進宗教的傳播，因為它們是司空見慣的東西，人們可以聯繫起來，試圖更好地理解宗教的概念。
- 在整個歷史中，它們幫助控制了病蟲害。有趣的是，在歷史的某一時刻，他們與歐洲的巫術和黑魔法有關，並遭到廣泛的折磨和殺害。然而，它們的缺席導致了害蟲數量的激增，使黑死病變得更加嚴重。
- 近年來，貓被用作陪伴，而不是它們捕獵動物的能力。儘管如此，它們仍然非常有用，並且已被證明對幫助被診斷患有自閉症的兒童有效。
結論
雖然我們不知道貓是從哪裡進化而來的，但我們知道它們已經存在了數百萬年，而且它們的捕食能力並沒有發生太大變化。貓是獨立的生物，難怪它們會自我馴化。貓在古代是一種無價的資產，它可以驅趕囓齒動物，也可以防止疾病和害蟲。儘管現在它們很少扮演這個角色，但它們對人類仍然非常有用，並且已經證明可以幫助患有某些疾病或疾病的人。